ヘラクレスオオカブトムシの謎

もう２月も終わりそうです。。。。早いですね。 

今回の主役のヘラクレスオオカブトムシは世界最大のカブトムシとして大変有名で、名前を聞いたことも多いかと思います。生きたものを一度じっくりと見たいと思っていましたが、最近ペアを入手する機会がありました。

 

１５センチほどあるオスです

 こんな虫が近所にいたら毎日ライトトラップをしてしまいそうです。

ヘラクレスは南米に広く分布していて、地域毎に特色がある「亜種」に分けられています。今回入手したのは原名亜種Dynastes hercules hercules です。但し、現地で得られたものではなくて、日本で養殖されたものです。日本にはたくさんいるようですね。。。

 

こちらはメスです。日本のカブトムシに似ていますね

このオスを見たときの正直な感想は、「長い」でした。確かにかなり大きいのですが、どちらかといえば角が体長の半分ぐらいを占め、ひょろ長いという印象です。世界最大、という名前にしては少々迫力が不足しているように思いました。世界最長、かな。

ちなみに、昆虫をみて大きいと感じるときの最も強い褒め言葉は「太い」ですね。少々短くても、太い種は迫力満点に感じます。

 

ヘラクレスオオカブトのオスの角には、ゴージャスにも毛がふさふさと生えています。まるでブラシのようです。毛深い虫は、珍品感が増しますね。虫屋の方に毛深い虫を持っていくと喜ぶかもしれません。

 

この毛ですが、一カ所だけ短いのか生えていないのか、目立たない部分があります。

 

矢印のところ、です

この部分の存在は標本でもわかりやすいのでずっと前から知っていて、どうしてだろうかと思っていました。これは、生きているものを見ているとすぐに分かりました。

 

下の角がちょうどあたるところでした。この個体は新鮮な個体なので、摩耗して抜けたのではなく、最初から生えていないのか毛が短いようですね。間違っていたらごめんなさい。でも、毛が少々すり減ろうとそんなに生存に影響しないようにも思いますので、わざわざ毛の状態を変えるように遺伝子の機能などが変わっていったのは大変不思議で、ここに長い毛が生えていると都合が悪い何かがあるのでしょうね。常になにかに触れられているようで気持ち悪い、とか。

 

さて、このカブトムシ、結構匂います。日本のカブトムシも匂いを出すので近くに居ると分かるのですが、それよりもかなり強い匂いに感じました。また、日本のとは匂いが異なります。甘ったるい匂いです。

 

どこか嗅いだことがあるように感じられ、何かの匂いに似ているな、、、と思っていたのですが、とあるときにその正体が分かりました。

 

こいつの匂いにそっくりでした、というよりほぼ同じです（個人の感想です）。これを舐めた時に口いっぱいに広がる、ヘラクレスの匂い。。。

 

標本からでは分からないことも、生きたものから得られる情報はやはり多いですね。