コルリクワガタと地球温暖化（久しぶりに長い記事です）

 笹倉研究室ブログ始まって以来で一番意識の高いタイトルではないでしょうか！

 

さて、2026年も既に半年が経過しようとしています。。。。。諸事情で多忙な日々が続いていますが、そろそろ落ち着きたいですね。そのような多忙の中、今年こそ絶対に行こうと思ってた採集に行ってきました。コルリクワガタの新芽採集というものです。

 

以前ルリクワガタの仲間を紹介しました。クワガタとは思えないような形態と色を持った、小さなクワガタの仲間です。

 

今回の主役、青みの強いコルリクワガタ

この仲間のコルリクワガタは、春にブナなどの新芽に集まるという、他のクワガタにはなかなか見られない習性を持っています。春、ようやく緑が芽生えた頃の暖かい日にはブンブンと新芽にオスメスともに集まり、目の高さほどにある新芽をかじって汁を吸うとともに交尾を行うのですが、一年で最も過ごしやすい季節の、良い天気でうららかな日に見られるこの行動は、一度は見てみる価値があろうかと思います。

 

私がこの習性を知ったのは小学生の頃でした。月刊むし、という昆虫の専門雑誌（？）に写真やポイント情報とともに紹介されていました。すぐに見に行きたくなり、親にねだって関西で有名だった採集地の一つ、滋賀県の比良山系まで出かけたものです。

 

実は採集開始早々に背の高いブナの木から１つ採れたのですが、雑誌にあるような、目の高さほどの新芽にブンブン集まるという光景を目指してうろうろして、結局見つけられずに、最初の１つだけでがっかりした思い出があります。

 

それもそのはず、実はこの採集方法は雪国に向いており、関西のような雪解けが早くてあっという間に暖かくなる地域では、芽吹きも早くてあっというまにあちこちで開葉が進み、虫もサッサと活動時期に入って拡散するらしく、そんな一箇所に固まって見られるようなことはなかなかない、というようなことを耳にしました。コルリクワガタは芽が少し膨らんで、開き始めたところを訪れます。開葉が進むとなぜか知りませんが来なくなります。人間から見たら栄養状態はほぼ変わらないように思いますが、不思議なものです。

 

ということで、関西で育った私にはコルリクワガタの新芽採集がずっと心に引っかかっていた人生の目標となっていました。

 

しかも春の季節はあちこちで虫が発生し、どこに行っても楽しい状態になります。雪国は下田からは遠い遠いこともあって、結局４０年ぐらいもの間、宿題として残ったままになってしまいました。

 

それではいつまで経っても経験できないということで、今年こそはとようやく重い腰を上げ、５月末に往復800km近くを運転して雪国へと赴いたのでした。この採集のコツは、新芽が開き切る前の良い時期の天気の良い日を狙うことです。今年はこの数年に比べると冬らしい冬でしたし、季節進行もそんなに変なことになってないでしょう。

 

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ところが、、、、目指したポイントの山にたどり着いてすぐに分かりました。「新芽がない！」見る限り、全ての葉っぱが開ききっています。

 

こうなると遅いのです

季節的には全く問題ないはずの時期です。今年は異常な高温になる日もなかったようですが、どうも異常な季節進行は今年にも当てはまってしまったようです。あちこちうろうろ、１００kmほど余計な運転をして探し回りましたが、全く新芽がありません。あとから聞いたところ、北日本では異常な高温の日があって、それで一気に雪解けが進んで季節が進んでしまった、ようでした。

 

このようなときは標高を稼ぐに限ると、近くの山を登り始めます。体力と時間という貴重なリソースを消費してハイペースで登って山頂まで来ました。良さげな新芽はチラホラと見えるようになりました。そして眼の前にある、新芽ではなくて、登山道の木の階段に１匹のコルリクワガタを見つけました。メスです。どうやら上昇気流に乗って飛んできたようです。これでいけるかと、近くにあるカエデの新芽を探しますが、全くいません。先程採集できたのは偶然だったようです。余計に時間を消費してしまいました。。。。。ついでにハイペースで登ったので体力も筋力も消費して疲労困憊です。

 

これはやばいとさすがに焦りが出てきます。メス一つではさすがに帰れません。仕方がないので、急いで下山して更に北を目指します。100km追加で運転です。非常に運転しづらい山道が続きますが、我慢して次の目的地に行きました。途中「登山しなければよかった」「さっさと移動すればよかった」という後悔ばかりが頭をよぎります。そしてようやく目的地につきました。もう午後も２時を超えています。

 

さあこちらも初めてのポイント、どこが良いのか分からず、再び登山してあちこちうろうろします。でも、こちらも開葉が進んでいます。探し回って、日陰になっているところに芽吹きが少しありました。マンサクという木のようですが、まあ新芽には違いありません。待ってみますが、全くクワガタなんかいません。仕方ないので更に上を目指します。筋肉がプルプルと悲鳴を上げていますが、このようなときのために普段からジョギング・筋トレをしているのです。無理やり脚を動かし、どんどん歩きます。すると、なぜか一角だけ、ブナの開葉が進んでおらず、低い木によい新芽がついているところを見つけました。理想的に見えます。

 

じっと新芽のついた木を見ます。すると１つのオスが飛来しました。雪国のコルリクワガタは伊豆や関西のものよりも青が濃くて綺麗です。感動しましたが、そこでは１つだけでした。でも希望が出てきました。こちらのほうが良さそうと勘をたよりに適当に進んでいきます。良い新芽が次々と出てきましたが、なかなか虫はいません。おまけに目的ではないコメツキムシは非常に多いので紛らわしいです。が、さらに歩いたそのとき、ようやく複数の個体がいる場所が見つかりました。写真も撮る余裕が出てきました。

 

こんな様子で枝を歩き回っていました

さらに歩きます。すると、日当たりが良いのに残雪が残っているところで、きらきらとコルリクワガタがブンブン飛び回っているところがありました。噂通り、次から次へと飛んできます。まるで夢のようです。あきらめないでよかったと、その光景をしばし楽しみながら、我に返ると、、、、、

 

オスメスの出会い。こんな光景もあちこちで見られました

あたりにはなんか植物の種と繊維が塊になってあちこちに落ちています。。。。。古くなった熊の糞でした。水たまりの周りに尋常でない量が落ちています。幸いなことに新しいものはありませんでしたが、出会わないうちに退散することにしました。山菜採りの方も来ていたので、安心していましたが、怖い時代になったものです。

 

ということで無事に車まで戻り、疲れたものの満ち足りた気分で400kmを下田まで運転して帰りました。一日で1000km運転、流石に疲れました。

 

後から調べてみると、1980年代には「この地域は雪解けが遅く、６月中旬頃が良い時期」と書かれています。私が今年行ったのはまだ５月です。１か月近くも早いのにもう末期状態でした。温暖化のため虫の出現時期が早くなっているのはもちろん把握していますが、流石に１か月の違いには驚くばかりでした。