秋に出てくるカミキリムシ

暑かった夏も終わり、秋になりました。過ごしやすい日々が続いていますが、この時期になるといつも聞かれることが。。。


「先生、虫もいなくなってしまいましたね！」


いやいや、虫はいなくなることはなく、幼虫など形を変えてちゃんと生育してますから！その気になったら真冬でも採集を楽しめますから。知り合いのベテラン先生なんかは、「冬のほうが本番だ」とばかりに採集されていたりして、なかなか奥深いものなのですよ。


さて、この時期になるといつも紹介したいと思っている不思議なカミキリムシがいます。

この茶色いものがそのひとつ、「フジコブヤハズカミキリ」です。色が示すように枯れ葉に紛れて生活していて、見事な保護色になっています。枯れ葉と縁の深いカミキリで、まさに秋、枯れ葉が増える頃に成虫が出現します。そして、カミキリムシのなかでは珍しく成虫で越冬します。


このカミキリは１～２センチぐらいのサイズがあってなかなか大きく形も特異で、また多くの虫の成虫シーズンが終わった時に出現することもあって非常に人気があるグループです。


フジコブヤハズカミキリはその名の通り、富士山付近に分布していますが、生息域は中部付近に限られています。それは、このカミキリが「飛べない」ことと関係しているかもしれません。そう、飛べないという珍しい？特徴を示すのです。飛べないために各地で種分化が進んでいるようで、東北の方には「コブヤハズカミキリ」という別の模様をしたものがいますし、また中部でもちょっと外れると、

このタニグチコブヤハズカミキリがいます。特徴は上翅に黒い模様があることですね。


下田臨海実験センター付近の伊豆半島にもこの仲間が生息しています。

セダカコブヤハズカミキリという種類で、この仲間では最も広い分布域をもっています。四国や九州にも分布していますが、その各地各地で特有の特徴があって、これを集めるのを楽しんでいる収集家も多いです。伊豆半島のやつはそれなりに希少性があるかもしれませんね。


これらの仲間はブナ林～針葉樹林帯にかけて多く生息していて、有名な山の登山道でも見られることがあります。ササなんかに引っかかっている枯れ葉にくっついていることが多いので、登山のついでに探してみてはいかがでしょうか。

ホヤのドーパミン

「このHPでは研究の話をあまりしない」と言っていた先生ですが、最近少し考えが変わってきたようです。

 

「ホヤのことや科学の情報を、簡単でよいから発信するようなことも重要だろう」

 

と考え直したとのことです。先生は珍しい虫などの紹介をしていますが、これらについても、

 

「身近な自然のなかに、どれだけ不思議な生物であふれているかを伝えたい」

ということから始めたそうです。

 

ということで、少しアカデミックな話題を提供しましょう。

決して蟲ネタが尽きたからではないのだ。

 

つい先日、研究室から論文がひとつ発表になりました。以下です！

Horie T, Horie R, Chen K, Cao C, Nakagawa M, Kusakabe TG, Satoh N, Sasakura Y, Levine M.

Regulatory cocktail for dopaminergic neurons in a protovertebrate identified by whole-embryo single-cell transcriptomics.

Genes and Development (2018) PMID 30228204

 

Pubmedという研究論文のデータベースにリンクを貼っていて、要旨を読むことができます。

 

ドーパミンは我々の脳内で様々な機能をもつ重要な化学物質で、神経細胞から放出されます。インターネットで調べてみると快楽を感じたりとか、恋するときに働くとか、なかなかロマンチックな？機能がクローズアップされていますね。

 

そのドーパミンを作る神経細胞は、（そんな活動とは無縁のようにみえるぼーっとした）ホヤにもあります。そのドーパミン神経細胞が、発生過程でどのように形成されるか、を明らかにしたという内容です。

 

緑に光るのがホヤのドーパミン神経です

より具体的には、ドーパミン神経をホヤが作るときには、Ptf1aとMeisという、２つの転写因子が必要で、２つのタンパク質の協調的働きによって、神経系の細胞がドーパミン神経へと分化する、ということだそうです。

 

まあそのあたりのメカニズムは専門的な話になりますが、今回のキーとなる話題は「ホヤにもドーパミン神経があるのだ」ということを宣伝したい、ということだそうです。

 

じゃあ、ホヤも快楽を感じたり恋したりするのですか？

 

うーん、実はホヤのドーパミン神経の機能は分かっていませんが、哺乳類でもドーパミン神経は快楽だけに働くのではなく、それとは独自の機能も持っているので、また別のことに働いている可能性があるんじゃないか、ということだそうです。

 

今回の研究でドーパミン神経がないホヤを得られるようになったので、そのようなホヤを調べることで、ホヤにおいてドーパミンが何をしているのか、が解明されるでしょう。

暑いですね

もう８月、お盆休み直前の時期になりました。今年は特に暑いですね。下田は海に面しているからか、近隣のエリアよりは気温がずいぶんと低いのですが、それでも今年の暑さは体にこたえます。研究室のベテラン（マイルドな表現）も、「頭が回らん」ともがいている様子です。この年がひどく暑かったことを、このブログでも記録しておきましょう。

 

まあこんな時はきれいないものでもみて癒やされましょうか。

 

ホヤの１種、シロボヤの受精卵です。灰白色のなかに特別な「黄色」の細胞質が局在していて、とてもきれいです。笹倉研が主宰する臨海実習では、この卵の観察をいつも取り入れています。先生も、学生の時に実習で観察したそうです。

 

ついでながら？黄色つながりでこんなものにも登場してもらいましょう。

 

ムネモンヤツボシカミキリ。鮮やかな黄色でとてもきれいです。伊豆にも居るそうですが、センターの付近にはいないそうです。

 

花火もそうですが、こんなに暑い日はきれいなものを愛でて心をいやして乗り切りたいところです。

５月の進捗

２０１８年度がスタートして既に２ヶ月が終わろうとしています。その間、新しいメンバーが加わったり、新たに「重要な！」役職についた先生がいたり、新メンバーの歓迎会をしたり、集合写真を撮ってホームページの差し替えをしたりとしたのですが、、、


誰もブログを書かない。。。。。


それならばいつものようにネタをお願いすることにしましょう。


そういうわけで、先生にこの数ヶ月のプログレスリポートをお願いしました。ちなみににこにこして引き受けてくださいました。


先生曰く、いろいろと成果が出ているということでした。今後のネタ出しのためにも一部は伏せ字にしてくれ、ということでしたが、タマムシの珍品ハ○ロキン○○タマムシが得られたり、式根島で楽しんだり、長年調査していた最終的なデータ（大げさ）を取り終えたりしたそうです（伏せ字にしなくても誰もわかんないんじゃないでしょうか）。研究の方もその調子で進むといいですね。


文章だけだと面白くないので、２つほど紹介してくださいました。


一つはこのカミキリムシです。

ヤツボシシロカミキリというそうで、日本のごく限られた地域にしかみられない、かなり貴重なものだそうです。先生は、「こんな限られた分布をしていて、よく種として維持されているよね。不思議だ」と言ってました。


もうひとつはせっかくなので下田ならではのものだそうです。

ナカバヤシモモブトカミキリだそうで、下田でなくてもいるそうですが、全国的に珍しい虫だそうです。でも、失礼ですけど地味ですね。


先生：いやいやここはですね、「わ～触角が長くて渋い複雑な模様をしてますね！」ぐらい言ってください！